Co je to vlastně zpravodajství? Proč je definice zpravodajství předmětem sporů? Jak podotýká Lowenthal, každá odborná kniha o zpravodajské činnosti začíná rekapitulací definic a přehledem sporů o ně.

Článek se zabývá změnami v činnosti a v postavení zpravodajských služeb po útocích Al -Kajdy 11. září 2001. Popisuje trendy, vzniklé v 70. a 90. letech, jež vedly k oslabení efektivity služeb, úsilí tento stav změnit a současný růst významu, změny vnímání služeb veřejností, změny zaměření i postavení služeb. V článku se rekapitulují legislativní změny, týkající se bezpečnosti a též oprávnění služeb.